Secunia PSI: sotto controllo la sicurezza dei programmi e dei plug-in per il browser

Personal Software Inspector (PSI), il software sviluppato dalla società danese Secunia che consente di effettuare una scansione del sistema alla ricerca di eventuali patch ed aggiornamenti di sicurezza mancanti, è cresciuto ancora arricchendosi di ulteriori funzionalità.

Mantenere il sistema operativo e le applicazioni installate costantemente aggiornate è la chiave di volta per evitare la stragrande maggioranza degli attacchi informatici. Tra i software presenti sul personal computer, quelli che presentano maggiori rischi sono le applicazioni che vengono impiegate per scambiare dati in Rete (si pensi al browser Internet, al client di posta elettronica, al software per l'invio e la ricezione di messaggi istantanei e così via).
Uno degli scenari di attacco più comuni consiste nel visitare una pagina web che contiene del codice "maligno", opportunamente inserito dall'aggressore, per eseguire automaticamente – sul sistema dell'utente – delle operazioni dannose, capaci di minare alla sicurezza del sistema e di rappresentare una grave minaccia per l'integrità e la riservatezza dei dati conservati sul personal computer. Attacchi di questo genere sono solitamente conseguenza dell'utilizzo di browser web non aggiornati che presentano una o più vulnerabilità di sicurezza critiche, spesso già ampiamente note.

In altri casi, gli aggressori cercano di indurre l'utente – utilizzando svariati espedienti – a scaricare ed aprire uno specifico file sul personal computer. Aprendo file PDF, documenti Word, Excel o PowerPoint, file musicali o video impiegando versioni obsolete di un programma può esporre a gravi rischi: anche in questo caso, sfruttando le lacune insite in alcuni software, un aggressore può aver gioco facile e riuscire ad eseguire il suo codice dannoso.

Se la funzionalità "Aggiornamenti automatici" così come il servizio "Windows Update" si occupano di controllare la disponibilità degli aggiornamenti per il sistema operativo e le applicazioni sviluppate da Microsoft, l'utente non dispone oggi di uno strumento unico per la gestione delle patch relative a tutte le varie applicazioni installate. Secunia PSI si prefigge di colmare tale lacuna offrendo un'interfaccia centralizzata attraverso la quale sia possibile verificare lo stato di ciascun programma e determinare se siano o meno disponibili degli aggiornamenti di sicurezza.

PSI non solo mette in allerta l'utente circa il rilascio, da parte dei rispettivi produttori, di patch ed aggiornamenti per le varie applicazioni ma elenca anche tutti i programmi, rilevati sul personal computer, che non dovessero risultare più supportati. Tali software rappresentano un rischio ancora maggiore poiché il produttore non metterà più a disposizione degli aggiornamenti per sanare eventuali vulnerabilità.

L'utilità di Secunia dà il meglio di sé nella "modalità avanzata": qui vengono fornite informazioni e dettagli tecnici circa tutti i programmi che necessitano di aggiornamenti. Nella "modalità semplificata", invece, viene attivata la funzionalità "easy-to-patch": l'obiettivo è quello di ridurre la lista dei software da aggiornare proponendo solo quelli che, secondo Secunia, sono più semplici da aggiornare per un utente dotato di conoscenze informatiche ridotte.

Tra le principali novità di Secunia PSI 1.5.0.0 c'è l'"inedita" funzionalità "Navigazione sicura": se sino ad oggi il programma si faceva carico di controllare quali versioni dei vari software erano in uso sul personal computer segnalando l'impiego di release oramai superate, PSI diviene ora in grado adesso di informare l'utente circa la presenza di plug-in ed add-on per il browser potenzialmente pericolosi.
Se il browser web, sia esso Internet Explorer, Firefox, Chrome, Opera o Safari, è aggiornato all'ultima versione è comunque possibile che resti ancora qualche spina nel fianco. E' il caso, appunto, di estensioni, plug-in ed add-on installati nel browser che debbono essere anch'essi sempre mantenuti aggiornati per scongiurare problemi di sicurezza.
La versione 1.0.0.5 di PSI, nella sezione Navigazione sicura, mostra il riquadro "Non sicuro per la navigazione sul web" ogniqualvolta add-on e plug-in per il browser web dovessero contenere serie e conosciute vulnerabilità di sicurezza.

In figura, ad esempio, è possibile notare come sul personal computer sia installata una vecchia versione di Internet Explorer, non aggiornata con le patch di sicurezza e, come aggravante, non viene utilizzata l'ultima release del Flash Player di Adobe.
Sullo stesso sistema, invece, Mozilla Firefox risulta sicuro per la navigazione perché, in questo caso, aggiornato all'ultima versione disponibile e facente utilizzo delle release più recenti delle varie estensioni.

Per ciascuna applicazione considerata insicura (l'utente non ha provveduto all'installazione di tutte le necessarie patch), PSI fornisce tutte le informazioni per provvedere alla tempestiva risoluzione del problema. In molti casi vengono forniti i link per l'effettuazione del download diretto degli aggiornamenti di sicurezza.
Nel caso dei programmi discontinuati dai rispettivi produttori ("End-of-Life"), PSI solitamente suggerisce la disinstallazione oppure la migrazione verso una versione successiva.

Per impostazione predefinita, Secunia PSI si occupa di monitorare costantemente il sistema rilevando anche l'installazione di nuove applicazioni o la rimozione dei programmi già presenti. Sulla base degli interventi via a via condotti sul personal computer, PSI aggiorna le sue liste e, di conseguenza, i suggerimenti proposti. Facendo riferimento alla scheda Impostazioni del programma, si può decidere se lasciare che PSI si avvii automaticamente ad ogni ingresso in Windows (Avvia Secunia PSI al boot) e se debba restare sempre attivo il monitoraggio automatico (Attiva il monitoraggio dei programmi).

Infine, è bene spendere due parole sulle cosiddette "regole di esclusione". PSI, per impostazione predefinita, effettua una scansione dell'intero contenuto dei dischi fissi rilevando quindi anche la presenza di versioni obsolete di applicazioni che dovessero essere state memorizzate, ad esempio, all'interno di cartelle di backup. E' ovvio che la presenza di un programma non aggiornato entro una cartella di backup rappresenta una minaccia assai contenuta perché la stessa applicazione non è in genere direttamente utilizzata dal sistema operativo per trattare le varie tipologie di file e perché, per essere eseguita, essa dovrebbe essere appositamente ricercata nel disco da parte dell'utente. Se si desidera evitare che PSI mostri dei messaggi di allerta relativi ad applicazioni inserite, appunto, all'interno di directory di backup, è sufficiente servirsi delle "regole di esclusione". Esse vanno comunque eventualmente adoperate con la massima cautela: la stringa di caratteri specificata nella regola, infatti, verrà paragonata con tutti i percorsi delle cartelle presenti sul sistema utilizzando una ricerca testo-libero. Ciò significa che inserendo, per esempio, c:\backup, PSI ignorerà tutte le directory contenenti il percorso specificato.

L'ultima versione di Secunia PSI introduce anche un meccanismo di valutazione del livello di sicurezza garantito dal sistema in uso. Il punteggio 100% è il massimo ottenibile: esso viene poi paragonato a quello raggiunto dagli altri utenti di PSI: la finestra principale del programma propone dati statistici e grafici riassuntivi.

Secunia PSI è prelevabile, nella sua versione più recente, in italiano, facendo riferimento a questa scheda.

from: http://www.ilsoftware.it/articoli.asp?id=5351

Intel's New Brand Structure Explained

http://blogs.intel.com/technology/2009/06/over_the_last_year_or.php
posted by Bill Calder on June 17, 2009

Over the last year or so, Intel has been quietly working behind the scenes taking a hard look at our brand structure and exploring ways to make it more rational and easier to understand. The fact of the matter is, we have a complex structure with too many platform brands, product names, and product brands, and we've made things confusing for consumers and IT buyers in the process.

All that is about to change. Or at least, we begin a process of change that will evolve over time. Here's what to expect:

1) First and foremost we've created a structure that leads with Intel. It seems simple, but we've lost some of this connection and we need to remind people who we are and what we make possible. This is the backdrop for our latest ad campaign, Sponsors of Tommorrow. As Silicon Valley historian and author Michael Malone  recently wrote, "...what happens upstream in the world of chips sets the pace for everything that happens downstream in computers, smart phones, videogames, servers and, ultimately, in social networks, Google, Twitter, Facebook, etc."

2) Secondly, we are focusing our strategy around a primary 'hero' client brand which is Intel® Core™. Today the Intel Core brand has a mind boggling array of derivatives (such as Core™2 Duo and Core 2 Quad, etc). Over time those will go away and in its place will be a simplified family of Core processors spanning multiple levels:

• Intel® Core™ i3 processor,
  
• Intel® Core™ i5 processor, and
  
• Intel® Core™ i7 processors.
  

Core i3 and Core i5 are new modifiers and join the previously announced Intel Core i7 to round out the family structure. It is important to note that these are not brands but modifiers to the Intel Core brand that signal different features and benefits. For example, upcoming processors such as Lynnfield (desktop) will carry the Intel Core brand, but will be available as either Intel Core i5 or Intel Core i7 depending upon the feature set and capability. Clarksfield (mobile) will have the Intel Core i7 name.

So the key here is there will be a range of features and capabilities within the Intel Core family - our flagship brand representing the highest performance and the latest technology  -  but simplified into entry-level (Intel Core i3), mid-level (Intel Core i5), and high-level (Intel Core i7).  We will still have Celeron for entry-level computing at affordable price points, Pentium for basic computing, and of course the Intel® Atom™ processor for all these new devices ranging from netbooks to smartphones. For PC purchasing, think in terms of good-better-best with Celeron being good, Pentium better, and the Intel Core family representing the best we have to offer. 

3) Lastly, we are changing and transitioning some of the platform brands. Intel vPro technology continues to stand for best in class security and manageability and will henceforth be paired with Intel Core in either Core i5 or Core i7 iterations. Again this wont happen overnight, but beginning next year Intel business client systems will carry either the Intel Core i7 vPro processor or the Intel Core i5 vPro processor name. With this focus on Intel Core, the Centrino processor technology brand will be retired for PCs beginning next year. However, Centrino has tremendous equity as a wireless technology, so we will transition the name to our Wi-Fi and WiMAX products beginning in 2010.

This will be an evolutionary process taking place over time, and we acknowledge that multiple brands will be in the market next year inclduing older ones, as we make the transition. But overall this is a good thing, designed to make it easier and more rational over the long run. Interested in hearing any feedback or comments from readers here. For more information, including a brief interview on all this with Intel vice president an director Corporate Marketing Deborah Conrad -- see here.

Forty-Three of The Best Free Windows Enhancements That You Should Know About

There is an impressive range of excellent freeware Windows enhancements and tweaks. This posting will present forty three excellent additions to Windows that you will like.

When I first thought of this post, I more or less knew what programs I wanted to list here. The common theme that brought these together was that they were all really cool Windows "enhancements": i.e. apps that tweak or change the way we work with files, folders, applications, or the system environment itself (or, apps that brings functionality to the Windows environment that could or should have been a built-in option in Windows ).

Two more things to say before presenting the list itself; the first is that this list might not include some well known titles because in some cases I shied away from Windows enhancement apps that try to do many things at once in favor of simpler, more straightforward ones. The second is to be aware that many of these have overlapping functions and hotkeys that you wouldn't necessarily want installed on the same system at the same time (you also dont want to overburden your PC, so install selectively).

Note: this post took a long time to write, so please Stumble or Digg!

Here's the list:

1- Fences: do you ever wish that there was some way to organize your icons into general, clearly-labeled areas on your desktop that you could move or organize without needing to deal with each icon individually? If so, you're in luck, as this is exactly what Fences does. You can create floating areas on your desktop, label them, and ove icons of any type into them; you can then re-arrange these by moving entire units around, etc. Fences will do two more things for you (1) it will preserve/save icon locations on your screen, and (2) it will allow you to double click an empty area on the desktop to hide all icons.

Note that Fences is still in beta and seems to exhibit some bugs on some machines. It works fine on my XP (with XP's Dr. Watson debugger disabled).

2- QTTabbar: ever imagined using explorer windows in a Firefox style tabbed interface? This is essentially what this (terrific) freeware does, but it also manages to deliver a range of nice functions, including the ability to browse contents of folders without clicking into them (see screenshot), the option to bookmark groups of open tabs, a searchbox for filtering files, image previews on mouse-hover, as well as a slew of others.

QTTabbar is extendible through a handful of plugins that provide extra functionality, including a "folder memo" plugin to add notes to folders.

3- Filebox Extender: this one adds new buttons on the title bar next to the minimize, maximize, and close buttons that provide favorite folders and recent folders access anywhere (including file open/save dialogs). Other functions: a "stay on top" pushpin button, and a window roll-up button that hides all but the title bar of a window.

There are many apps that are designed to access favorite folders and files, but this one is one of the most original and innovative.

4- Desktop Media: this may be familiar to you if you've worked with Liunx. Desktop Media is a free program that creates automatic shortcuts on the desktop whenever you plug in a USB drive, CD, or other media. The shortcuts will automatically disappear when the media is ejected..

This program also provides an interesting option whereby hardlink rather than shortcuts can be (optionally) created on NTFS drives (see "Link Shell Extension" below for more on hardlinks).

5- Sizer: allows you to you right click on the "maximize"button on the title bar in order to quickly change the size and/or placement of the active Window using a selection of pre-set profiles. You can add your own user-defined sizes and placements.

While this function hardly sounds revolutionary, I will tell you that once you start using this one you will wonder how you managed without it. Sizer will prove to be very useful and is in fact one of my first installs on a new machine.

6- Folder Menu: this is a terrific little free app that displays favorite folders anywhere on Middle mouse click or using a hotkey. It can even invoke favorite folders in Windows and MS Office open/save dialogs.

This is a new Autohotkey-based program that deserves to be more well known; since installing it it's become one of my favorites, and I am betting that you will like it as well.

7- Folder Size: ever noticed that Windows' detail folder view does not display sizes for folders? Well guess what, this free Windows extension adds a column to Windows' "detailed" view that displays folder sizes. Check out my review for how to get this set up.

The latest information as I write this is that a new version 2.5 is about to be released, so watch out for that.

8- WinSplit Revolution: a freeware program that brings instant, versatile docking and resizing of windows to the sides of the and/or corners of the screen. But what is really nice is that the program allows you to control the placement of your windows by using hotkeys, by using a "virtual numpad" control that is prompted by clicking on the app's icon in the system tray, or by so-called "drag'n go", which involves moving your window around the screen while pressing Ctrl+Alt (whereupon it will display visual previews of the resize area as you move your window around - see screenshot).

For another interesting program that offers a similar function check out PowerResizer, which is also excellent.

9- Q-Dir: is a free dual-pane file manager that is simply terrific. It offers a slew of nice functions, including bookmarking favorite folders, a search box for filtering files and folders, the ability to save configurations of open panes and folders, and a whole host of other nifty options. What is quite innovative about Q-Dir are the nifty buttons on the toolbar that let the user access multiple configurations of file panes, quickly and easily.

I personally use Q-Dir as a replacement for Windows explorer, such that clicking on a folder in Windows will open it using Q-Dir; In that sense it is the ultimate Windows enhancement. (See my original review of the program for instructions on how to do this, find favorite feature #6).

10- Taskbar shuffle: this freeware Windows extension gives you the ability to reorder the tabs in your taskbar (on the bottom of your desktop) by dragging them at will. Very cool!

11- Standalone Stack: this freeware allows you to create folder shortcuts that, when clicked, open up as Mac-style hovering icon stacks. It supports two styles of icons "grid" and "fan". The screenshot here depicts a grid-style such shortcut that I strategically placed in the "Quick Launch" area.

12- TaskSwitchXP: this is a freeware Alt+Tab replacement. It's my favorite because it is straightforward and simply scrolls across the different open apps and windows while (reliably) displaying a screenshot of the selected app. It strength is function rather than form, and I like the fact that it bucks the 3D vista-style and the Mac Expose trends (but if you must have these, check out WinFlip, Shock Aero, and DExpose2).

13- Link Shell Extension: is a freeware app that allows you to right click on files and folders and create instant (and effortless) hardlinked clones, with the single stipulation that your hard drive should be NTFS formatted.

A clone is NOT a copy. A little known piece of information is that a file in Windows XP and Vista can be in two places at once (as long as the hard drive is NTFS formatted and not FAT). Suppose that you keep videos of "The Sopranos" in their "Sopranos" folder, but that you had set up a "Favorite TV shows" folder where you wanted to keep a list of some of the TV-show episodes you like the most. If your hard drive is NTFS formatted, you can keep a clone of that video in that folder that does not occupy extra space on your hard drive (rather than create a duplicate copy.

14- Launchy: this is a freeware launcher for apps and files where, instead of clicking on shortcuts or icons of the programs or files you want to open, you type in the name of the program you are seeking in a search box and select it from a list of results (the program will refine the list of selections as-you-type, which is a very nice effect).

By default this program will monitor (index) the execs and shortcuts in your start menu but can be configured to look anywhere for any file type you want. Lastly I will say that once you start using this I guarantee you will not want to use your computer without it. Some good Launchy alternatives (also free): Find and Run Robot, Key Launch and Keybreeze.

15- Freesnap: ever wanted to snap just one or two edges of your window that you're working with right to the side of the screen? Freesnap is a freeware that lets you do just that (see screenshot). It will also let you use hotkeys to quickly send your window to any of the 4 corners of the screen (or the center), and perform a number of window-resizing operations.

16- Everything: this one is a free desktop file search program that works ONLY on NTFS formatted drives. The reason: it relies on the Master File Table of the NTFS volume to build its index of files, rather than constantly scanning and scouring the hard drive. What this means is that Everything will always be up to date with all file changes that occur on your hard drive.

The reason this one is included in this post is that more than any other program it has changed the way I work with Windows (with the possible exception of Launchy, above). I now find myself constantly right-clicking "Search Everything" on folders in order to locate the files that I am working with. Being able to right click on my computer in order to find a file or files anywhere on my drives is an extremely powerful thing to be able to do.

17- 3RVX: this freeware allows you to control your system's volume (up/down/mute) through hotkeys. Its not the most feature-packed utility of its kind (Volumouse might have that distinction), but it just may be the most pleasant to use, looks really pretty (emulates the MacOSX volume bezel, but is skinnable and comes with many other cool skins).

This is another one of those apps I have to have installed on my machine.

18- OSD Mute: a very simple free app that does a very simple thing: displays a "Mute On" message on your desktop near the system tray when the system volume is muted. While this is not quite revolutionary, it is so useful that I install it on all my machine, and is really an option that should have come built into Windows.

19- Dexpot: this is without a doubt the best, most feature rich and advanced freeware virtual desktop program for Windows. It doesn't offer some of the eye candy that you might find in some others (animated 3D cube transitions between desktops, for example), but what it lacks in style in makes up for in substance (e.g. rules, hotkeys, icon placements on different desktops). If you are unfamiliar with virtual desktops imagine being able to work on, say, your Office applications in one desktop, then flipping to another that has your browser/webmail, and then flipping to a third that displays, say, your media player.

One thing you can do with Dexpot that I have not found anywhere else is to actually designate different icons to different desktops. This alone makes it the undisputed number one virtual desktop app as far as I am concerned..

20- Infotag Magic: a freeware shell extension that tweaks Windows to display informational tooltips when hovering over a range of filetypes, including audio files, text files, shortcuts, and executables (see screenshot).

File extension types supported: wp3, wma, ape, and Ogg Vorbis (for audio), txt, ini, log, bat, diz, bak, and que files (for text files), exe, dll, ocx and lnk (for executables/shortcuts). I would have liked to have tooltips support for video files; if that's something you want it is provided in the latest beta of MediaInfo.

21- AudioShell: a freeware shell extension that allows you to view and edit audio files tags directly in Windows Explorer (for individual files or groups of files). It adds tabs in the audio file's right-click "properties" dialog that enable you to edit tag information on the fly. (Including album art, which you can easily import into the Audioshell tab and save it into the audio file itself.)

Audioshell will also display your audio file tag information inside tooltips when you mouse-over your audio files, and will add additional audio related columns that can be displayed in Windows explorer's folder "detail" view (e.g. Title, Album, Artist, etc.)

22- Stick: is an interesting freeware app that places dockable tabs on the sides of your screen that can contain a variety of functions, such as notes, RSS feeds, shortcuts for apps or favorite folders, etc.

The nice thing about this one is that the "dockable tab" effect works really well, and its a very interesting innovation on the typical Windows user interface.

23- Xentient Thumbnails: a freeware that automatically changes the icons for image files to appear as little thumbnail previews of the images themselves.

This means that the even in icon or tile view each individual image will display a thumbnail for its icon that reflects a preview of the image itself. It also means that your image files will display little thumbnails for their icons even when placed on the desktop (a nifty and rather unusual effect).

24- Thumbview: you might have noticed that some image file types (e.g. JPG, GIF, BMP and a few others). display preview thumbnails in Windows Explorer while others do not . What Thumbview does is provide support for 19 additional image file types such that Explorer is able to provide thumbnail previews for those as well. It also adds tooltips for image files in Explorer such that hovering over an image file displays its type, dimension, bitdepth, and filesize.

25- WinCDemu: a small, free, extension that adds to Windows the ability to mount disk images as virtual drives simply by double clicking on the image files. Supports .ISO, .IMG, .CUE, .BIN and .RAW disk images and an unlimited number of virtual drives.

Runs in the background with no user interface, and seamlessly integrates disk image files into Windows.

26- Allsnap: imagine that your windows had a little "magnetic field" around them such that if they came sufficiently close to each other they would simply snap together. This effect, which we have all seen employed by various apps (such as Winamp for example) is exactly what this freeware does. Very cool, and also configurable so that you could set exactly how many pixels around each window this "magnetic field " should be in effect.

There is also, interestingly, a portable version of this app which I just discovered.

27- TeraCopy: this free program integrates itself with Windows to deliver accelerated file copying in many instances as well as the ability to pause and resume copy operations. It comes especially handy when copying or moving a large number of files such that the entire process will not break down if it encounters, say, a file error.

You have the option to set whether to have TeraCopy perform all file copy operations by default (which is what I do), just when invoked by the user, or only when the "Caps Lock" key is on.

28- HOBComment: this free Windows extension adds a context menu entry that allows users to instantly add a comment to files and folders (yes, folders, which normally you wouldn't be able to add comments to in Windows). I've been looking for a long time and this remains my favorite way to add comments to files and folders (despite relatively sophisticated freeware general file tagging apps such as Tag2Find and Taggedfrog.

The one conspicuous drawback that afflicts HOBComment though is that it is sometimes unable to add comments to some file types, such as .MSI and MS Office files (forcing me to resort to right clicking properties/summary/comment in Windows to do so).

29- StyleFolder: this freeware adds a simple entry to the Windows context menu that makes it possible to change folder icons. And while there are a handful such apps, I like StyleFolder because it is simple and unassuming; but, more importantly, it saves the icon info within the folder rather than simply pointing to it, which means that folders retain their new, customized icons when they are moved to portable media or across the network, etc.

30- Unlocker: have you ever tried to move, delete, or perform other operations on a file or folder only to be notified that it is locked because it is being used by another process? Enter freeware Unlocker to the rescue. This software can (a) identify the process(es) that are using your files/folders and holding them hostage, and (b) will let you "unlock" these or optionally to kill the offending process so its no longer running.

Unlocker installs a convenient entry in the Windows context menu that can be used to right click any file or folder and investigate the processes that might be working with it, if any.

31- Send To Toys: this app will breathe new life into the "send to" entry in Windows' context menu by making it extremely useful and customizable. There are a number of commands that "Send To Toys" can introduce into the send to menu, including send to clipboard, send to command prompt, send to run, send to trash, and send to quicklaunch. But what makes this program really useful is the ability to add your favorite folders to the send to menu, whereby you can quickly copy or move any item to them (pressing Shift as you use the send to folder command will move your files/items rather than copy them, while pressing ctrl+shift will copy a shortcut).

32- RBTray: minimize any window to the system tray by right-clicking on the "minimize" button. Simple with fairly low resource consumption.

What I like about this one is that is coexists very well with other Windows enhancements (aforementioned Sizer, for example), when some other apps like it do not.

33- Trayconizer: this interesting free app is for those programs that you use that you wished would simply minimize to the system tray every time by default. Trayconizer can create special, modified shortcuts to these apps that, when run, will make these always minimize to the system tray without any further intervention by the user.

34- Flashfolder: this freeware apps makes it easy to access your favorite folders in Windows' open/save dialog (as well as that of MS Office). What is notable about FlashFolder, aside from it being extremely useful, is that in terms of coolness/form factor alone it scores extremely high points with me (check out the toolbar that add overlays on top of the open/save dialog in the screenshot to the right).

Aside from favorite folders, Flashfolder can also quickly access recently used folders and a number of other functions.

35- Folder Guide: this freeware lets you right click to access your favorite folders. Works on the desktop, in Windows' open/save dialog, as well as the MS Office open/save dialog.

There are two ways to add your favorite folders to "Folder Guide"; from the settings, you could browse to the folder of your choice, or simply right click on the folder you want to add and use the "Folder Guide" context menu entry.

36- Shock Bookmark: another freeware app that, similar to Folder Guide above installs your favorite folders in your right click context menu and enables quick access to these on your desktop and in the Windows open/save dialog (but, interestingly, not in the MS Office open/save dialog for this one). Shock Bookmark goes one further in that it lets you access favorite apps as well as favorite files in the context menu in addition to folders.

Like Folder Guide, Shock Bookmark allows you to right click on a folder in order to add it to the app's context menu. However, it also features "copy to" and "move to" functions on right click for quickly moving or copying your files to your bookmarked folders (similar to "Send to Toys" above)..

37-Open Target Shell Extension: [XP only]. This extension adds a right click context menu entry to Windows that shows up when you right-click on shortcut files, giving the option to instantly open the target folder where the item actually resides. This saves the user a few steps that would otherwise be required right-clicking properties then "find target" on XP.

Vista users do not need this as this functionality is already built into that OS.

38- MenuApp: this tiny free app lets you create shortcuts to folders that, when clicked on, display a browsable, cascading-style menu similar to the Windows Start menu. You can create a shortcut folder any folder(s) you like and place them in all sorts of convenient places, such as the quick launch menu area, on your desktop, or within your favorite launcher app, etc.

39- Visual Subst: this freeware presents an interesting way to access favorite folders by mapping them as virtual drives that you could access from "My Computer".

The idea is that this makes it easier to access these using on or two clicks from open/save dialogs or by navigating from anywhere all the way back to the root drive.

40- Visual Task Tips: [XP only] a lightweight freeware utility that brings thumbnail previews to minimized task bar items in Windows XP. Simply hover over a minimized taskbar button to display a preview pop-up (Windows Vista already has this functionality built in).

Check out my original Freewaregenius site design template in the screenshot!

41- Explorer BreadCrumbs: [XP only] a free Windows explorer extension that add a "breadcrumbs navigation" toolbar for folders in XP. The breadcrumb navigation method is already built into Windows Vista; it comprises a flat path structure whereby each "node" in the path is interactive and can be navigated at will in order to quickly move back and forth across the folder structure.

Note: QT Address Bar is another freeware that delivers the same functionality.

42- VSO Image Resizer: delivers image conversion and resizing as a function within the Windows explorer context menu. What is interesting about VSO Image resizer, aside from the fact that it does a great job, is that it allows for the creation of different size/format/quality profiles that make it easy for the user to right click and quickly perform multiple, different resizing operation while accessing their commonly used settings. Also allows for image processing in batch.

43- XnView Shell Extension: freeware that embeds a number of image-related operations into the Windows context menu, including an interesting image preview inside the right click menu. Other functions include the ability to edit image IPTC metadata and to resize image and/or convert them to other image formats on-the-fly.

link to freewaregenius.com

Rivoluzione NIC.it: nuove procedure per registrare i domini

Il Registro del ccTLD "it", conosciuto anche con il nome di NIC.it e gestito dall'Istituto di Informatica e Telematica del CNR, si appresta a varare un cambiamento epocale delle norme che sino ad oggi dovevano essere seguite per giungere alla registrazione di un dominio ".it".
Dal prossimo 28 Settembre, infatti, sarà possibile registare un nome a dominio praticamente in tempo reale. Secondo quanto stabilito nei giorni scorsi, la nuova modalità di registrazione dei domini Internet ".it" (detta "sincrona") sostituirà via a via quella attuale ("asincrona") che prevede l'invio - da parte della persona fisica, del professionista o della società richiedente ("Registrant") - di una lettera di assunzione di responsabilità (LAR) al numero di fax gestito dal NIC.it.

Per un periodo di due anni, il sistema "sincrono" si affiancherà all'attuale meccanismo di registrazione "asincrono". Con le nuove regole recentemente approvate, gli interessati a "far proprio" un nome a dominio non ancora assegnato, potranno rivolgersi ad un "Registrar" che avrà titolo per operare direttamente sul database dei domini, senza la necessità di trasmettere alcun tipo di documentazione al NIC.it.

Il servizio "sincrono" di registrazione e mantenimento di un nome a dominio verrà erogato da parte di organizzazioni che hanno in essere un contratto con il Registro e che richiederanno un accredito. Il "Registrar" (ad esempio un provider Internet) farà da intermediario tra il cliente ed il Registro stesso.. I provider Internet che vorranno fornire il servizio di registrazione in tempo reale (si potrebbe arrivare a registrare un dominio .it in meno di un'ora...) dovranno superare una verifica tecnica al termine della quale sarà fornito loro lo speciale accredito per l'utilizzo del servizio. Il test ha come obiettivo quello di accertare la competenza tecnica del provider ad operare con il sistema di registrazione sincrono.
Una volta ottenuto l'accredito - ogniqualvolta venga impiegata la nuova modalità sincrona per la registrazione di un dominio o per l'effettuazione di interventi di modifica -, sarà compito del "Registar" mantenere tutti i dati comunicati dal cliente, comprese le sue generalità.

Dal punto di vista dell'utente finale, la nuova procedura dovrebbe senza dubbio snellire enormemente gli adempimenti necessari per registare un nome a dominio riducendo contemporaneamente le tempistiche. Per quanto riguarda i provider Internet, ciascuno di essi dovrà sviluppare un'interfaccia per la gestione dei meccanismi di registrazione, modifica e cancellazione dei domini .it in tempo reale.

A partire dal 20 Luglio prossimo entreranno ufficialmente in vigore i nuovi regolamenti e le linee guida: i provider interessati ("Registar") potranno sottoscrivere il contratto con il Registro ed avviare le procedure di accreditamento.

http://www.ilsoftware.it/articoli.asp?id=5344

Un "biglietto di ritorno" da Windows Seven a Windows XP valido 18 mesi

Sino a qualche giorno fa circolavano delle notizie che segnalavano la concessione, da parte di Microsoft, del diritto di "downgrade" da Windows 7 a Windows XP solamente a coloro che avessero richiesto di accedere a tale opportunità entro sei mesi dalla data di lancio della versione definitiva di "Seven".

Microsoft ha preso posizione correggendo il tiro. Gli utenti che avranno titolo per accedere al "downgrade" (i possessori di licenze di Windows 7 Professional ed Ultimate) potranno decidere se tornare a Windows XP entro 18 mesi dal rilascio della versione finale di Windows 7, prevista per il prossimo 22 Ottobre. Ciò significa che la richiesta di "downgrade" potrà essere inoltrata entro il mese di Aprile 2011.

La possibilità di usufruire del "downgrade" si rivolge in particolare alle realtà aziendali che ancora oggi basano le proprie attività su Windows XP e che quindi hanno bisogno di maggiore tempo per dotarsi di applicazioni pienamente compatibili con Windows 7.

Batterie infiammabili, HP avvia il ritiro

Roma - Quella che potrebbe essere definita come la "maledizione delle batterie infiammabili" torna a colpire i grandi produttori di PC portatili e relative unità energetiche, e dopo il nuovo "focolaio" delle 100mila batterie li-ion di Sony tocca ora ad HP imbastire un piano di richiamo riguardante 70mila delle unità installate su svariati modelli di laptop commercializzati dall'azienda.

La notizia è emersa attraverso l'annuncio della Consumer Product Safety Commission statunitense su due incidenti riportati di batterie andate a fuoco, che hanno provocato danneggiamenti alle proprietà degli interessati ma non hanno fortunatamente avuto alcuna conseguenza sulla loro incolumità fisica.

In conseguenza dei due incidenti HP ha predisposto il richiamo di batterie installate su nove modelli della famiglia Pavilion, nove Compaq Presario e altri venduti tra agosto 2007 e marzo 2008. Il produttore statunitense ha invitato gli utenti a controllare le batterie dei propri sistemi, predisponendo tutte le informazioni necessarie sul sito del suo Battery Pack Replacement Program.

Il costo della sostituzione dei modelli difettati è ovviamente a carico di HP, e dovrebbe interessare sia le batterie integrate in sistemi completi (venduti a un prezzo variabile tra i 500 e i 3000 dollari) che le unità commercializzate separatamente al prezzo di 100-160 dollari.
L'assistenza del produttore è raggiungibile dai consumatori anche via telefono, quantomeno per quel che concerne i consumatori statunitensi..

Clicca su questo link:
HP Notebook PC Battery Pack Replacement Program

Disponibile il Service Pack 2 di Office 2007

Microsoft ha reso disponibile per il download il Service Pack 2 della versione 2007 di Office, pacchetto che include gli aggiornamenti più recenti per i software Microsoft appartenenti alla famiglia Office 2007. Microsoft segnala la presenza di alcune innovazioni specifiche implementate nel Service Pack 2, che non sono state integrate in precedenti aggiornamenti dei software Office 2007.

In particolare sono stati implementati miglioramenti relativi a stabilità, prestazioni velocistiche e protezione. Gli aggiornamenti già rilasciati inseriti nel Service Pack 2 sono aggiornati al mese di Febbraio 2009: è pertanto possibile che siano presenti altri aggiornamenti più recenti che devono venir applicati sopo l'installazione del Service Pack 2.

Il Service Pack 2 può essere applicato ai seguenti prodotti:

• Microsoft Office Basic 2007
• Microsoft Office Enterprise 2007
• Microsoft Office Home and Student 2007
• Microsoft Office Professional 2007
• Microsoft Office Professional Plus 2007
• Microsoft Office Small Business 2007
• Microsoft Office Small Business Management 2007
• Microsoft Office Standard 2007
• Microsoft Office Ultimate 2007
• Microsoft Office Access 2007
• Microsoft Office Excel 2007
• Microsoft Office InfoPath 2007
• Microsoft Office Outlook 2007
• Microsoft Office PowerPoint 2007
• Microsoft Office Publisher 2007
• Microsoft Office Word 2007
• Microsoft Office OneNote 2007
• Microsoft Office Groove 2007

Per l'installazione è richiesta la presenza di uno di questi sistemi operativi: Windows Server 2003 Service Pack 2; Windows Server 2008; Windows Vista Service Pack 1; Windows XP Service Pack 3. Il download della versione in lingua italiana è disponibile sul sito Microsoft a questo indirizzo; per quella inglese invece questo è il link di riferimento. Ulteriori dettagli sulle novità inserite nel Service Pack 2 sono accessibili a questo indirizzo.

Identificare le periferiche sconosciute e scaricare i driver corretti

Quando si reinstalla di sana pianta il sistema operativo non è sempre facile individuare i driver corretti per le periferiche hardware che Windows non sa riconoscere e configurare in modo automatico. Il problema è particolarmente sentito da parte di quegli utenti che abbiano deciso di effettuare un "downgrade" da Windows Vista, ad esempio, a Windows XP o di installare i due sistemi operativi in configurazione "dual-boot".
Alcuni sistemi, sia desktop che portatili, che vengono commercializzati con Vista preinstallato, poi, spesso non offrono sul sito web del produttore i driver per XP. In queste circostanze, quindi, quando si provvede all'installazione di Windows XP, l'individuazione dei driver di periferica corretti, per i vari dispositivi indicati nella finestra "Gestione periferiche" come "sconosciuti", diviene opera ancora più problematica.

Come già ricordato, le informazioni che aiutano molto allorquando sia necessario stabilire "l'identità", sono accessibili dal Pannello di controllo, cliccando sull'icona Sistema, sulla scheda Hardware quindi sul pulsante Gestione periferiche. A questo punto, con un doppio clic sul dispositivo hardware indicato come sconosciuto (visualizzazione del punto interrogativo di colore giallo), si troveranno i seguenti dati: VEN, DEV e SUBSYS. Inserendo queste informazioni (o parte di esse) nella casella di ricerca di Google, si riesce molto spesso a stabilire con quale periferica si ha a che fare. Gli stessi codici (ved., in proposito, anche questo articolo), sono utilizzati da programmi freeware e commerciali per identificare ciascun hardware presente nella finestra Gestione periferiche di Windows. In particolare, VEN e DEV sono codici che identificano univocamente il produttore ed il dispositivo hardware.

Quando le ricerche in Rete non danno esito positivo, è possibile ricorrere ad apposite utilità che agevolano il riconoscimento delle periferiche hardware. Effettuando un "downgrade" da Vista a Windows XP può capitare molto frequentemente che diversi dispositivi hardware non vengano riconosciuti. Tra questi possono esservi schede video, audio, schede di rete, modem, sezione wireless, unità di memorizzazione e così via.

Durante i nostri test, sebbene nessuna delle utilità provate sia stata in grado di "dare un nome" a tutte le periferiche indicate come sconosciute, due prodotti hanno spiccato per quanto concerne le abilità di riconoscimento: DriverMax e Driver Detective.

• Il primo è un software completamente gratuito che però, per poter essere impiegato senza limitazioni, necessita di una registrazione sul sito web del produttore (anche la registrazione è a titolo non oneroso).

• Driver Detective, invece, è un programma shareware (la licenza costa poco meno di 30 dollari) che può essere scaricato e provato.

Ovviamente, se la scheda di rete od il modem non dovessero funzionare, DriverMax e Driver Detective dovranno essere copiati ed installati sulla macchina d'interesse utilizzando un'unità di memorizzazione esterna (ad esempio una comune chiavetta USB). Ad ogni modo, dal momento che entrambi i programmi necessitano di una connessione Internet attiva e funzionante (debbono consultare le informazioni conservate nei loro archivi remoti), sarà comunque indispensabile individuare una modalità che permetta di collegarsi alla Rete.

In questo articolo abbiamo illustrato come utilizzato DriverMax per il backup dei driver in uso sul sistema. Si tratta, questa, di una possibilità utilissima nel caso in cui si debba provvedere alla reinstallazione completa della medesima versione di Windows.
Dopo aver installato il programma, è necessario cliccare sul pulsante Claim your free registration code, premere Next, I would like to create a new account, impostare un nome utente ed una password (costituita da almeno 5 caratteri alfanumerici). Qualora il nome utente specificato dovesse risultare già in uso, il programma restituirà il messaggio d'errore "your username is already taken". In questo caso si dovrà optare per un nome utente diverso ripetendo la procedura di registrazione. Al termine dell'operazione, si riceverà una e-mail all'indirizzo di posta elettronica specificato (nel giro di 10-15 minuti). Per confermare la registrazione ed attivare il proprio account, si dovrà copiare il codice riportato nell'e-mail (CTRL+C), cliccare sul pulsante Enter registration code e fare clic sul pulsante Paste. Premendo il pulsante OK, DriverMax visualizzerà il messaggio Thank you for registering the program. A questo punto, DriverMax sarà utilizzabile senza alcun tipo di limitazione.

Per identificare i dispositivi sconosciuti, dalla finestra principale del programma, è sufficiente cliccare su Check for drivers updates. In questo modo DriverMax segnalerà dapprima la disponibilità di eventuali driver aggiornati quindi, cliccando su Identify unknown hardware si potrà avviare il riconoscimento degli elementi che mancano all'appello. Per ciascuno di essi DriverMax fornisce il link diretto per il download del driver corretto.

Driver Detective richiede, come requisito essenziale, la presenza del .Net Framework 2.0. Nel caso in cui ne dovesse essere rilevata la mancanza, il programma ne propone il download dalla rete Internet e la successiva installazione.
Al primo avvio dell'applicazione, viene richiesto di specificare quale computer è in proprio possesso. Driver Detective effettua una prima analisi indicando subito il produttore. Nei riquadri Selezionare la vostra marca, Selezionare la tua linea e Selezionare il vostro modello si dovranno ovviamente comunicare produttore, serie e modello del personal computer. Nel caso in cui il sistema sia assemblato e quindi sprovvisto di marca e modello, si dovrà selezionare l'opzione Utilizza intelligence di rilevamento universale di Driver Detective.

Dopo aver cliccato sul pulsante Analizza ora, Driver Detective controllerà i driver già presenti sul sistema segnalando la disponibilità di versioni più aggiornate ma, soprattutto, fornendo l'identità delle varie periferiche. Nella versione non registrata, Driver Detective non permette di accedere al download dei pacchetti d'installazione dei vari driver ma fornisce comunque preziose informazioni sui dispositivi riportati come "sconosciuti" nella finestra "Gestione periferiche" di Windows.

Nel caso in cui l'aggiornamento di una o più periferiche hardware non dovesse andare a buon fine, suggeriamo comunque di tentare un aggiornamento collegandosi al servizio Windows Update di Microsoft.

DriverMax è scaricabile gratuitamente facendo riferimento a questa scheda.
La versione più aggiornata di Driver Detective è prelevabile cliccando su questo link

fonte: http://www.ilsoftware.it/articoli.asp?id=5295